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北京时间２月１６日凌晨，一颗直径大约为４６米的小行星近距离掠过地球。这颗被命名为２０１２ｄａ１４的小行星虽然与地球擦肩而过，但类似的近地小天体是否有可能撞击地球，让很多人有些担心。
天文专家表示，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约７００颗。为避免这些近地小天体撞击地球，有关部门和机构正拟定措施加以避免。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事钟大新介绍说，大多数小行星处在火星轨道与木星轨道之间，但在火星轨道的内侧，以及再往地球轨道内侧深入的范围内也有小行星存在，这些小行星被称为近地小行星。其中有的处于力学上不稳定的轨道上，因此被认为从过去到现在，一直有和地球等内行星互相撞击的事件发生。
据统计分析，直径１０千米的小行星以秒速１０千米撞击地球时的能量，相当于３０亿个广岛型原子弹。许多科学家认为发生在大约６５００万年前的恐龙灭绝的原因，就是直径１０千米左右的小行星撞击了地球。
天文专家介绍说，有可能作为太空“杀手”威胁地球和人类的不仅有近地小行星，还有近地彗星。在天文学中，常把近地小行星与近地彗星统称为近地小天体。
据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约７００颗。其中令天文专家最为关注的是一颗叫做“阿波菲斯”的近地小行星，据科学家计算，到２０２９年，直径约３００米的“阿波菲斯”与地球的距离将不到４万千米。尽管这颗小行星２０２９年撞上地球的危险已被排除，但在２０３６年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性。
钟大新表示，为避免近地小天体撞击地球，目前一些国家的有关部门和机构正在拟定计划，制定措施，并逐步付诸实施。其要点有两方面：一是要对近地小天体建立空间警戒网，进行严密的空间搜索和有效监视；二是系统研究和掌握拦截、爆破、击毁及将其推离原来轨道等高新技术，以便化险为夷。
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